Les éléments constitutifs du territoire et de son évolution ont permis d’arrêter un certain nombre de choix politiques en matière d’urbanisme, d’habitat, de développement économique, d’offre de service et de déplacements.
Les trois grandes orientations retenues dans le PADD permettent de conforter la qualité du territoire, tout en prônant un développement équilibré s’inscrivant dans le développement métropolitain genevois.
L’armature urbaine du Pays de Gex se caractérise par la présence des pôles urbains, des petites villes et des bourgs structurés dans 4 espaces de vie, ayant des enjeux spécifiques notamment en matière d’environnement et d’agriculture :
- espace de vie Nord : la « ville à la campagne »
- espace de vie Centre : la « nature dans la ville »
- espace de vie Sud : la « rencontre du rural et de l’urbain »
- espace de vie Valserine : la « nature authentique ».
Cette structuration ressort d’une analyse historique, de la morphologie urbaine du Pays de Gex. Mais la maîtrise de l’étalement urbain indiqué dans le rapport de présentation et le projet d’aménagement du développement durable, nécessitent de dépasser cette approche typologique et de différencier les pôles urbains des petites villes et des bourgs. En effet, le SCOT se fixe comme objectif de maîtriser le développement et l’étalement urbain au regard des modes de déplacements, de la densification et de la mixité. Le SCOT n’interdit pas le développement, il l’organise en fonction des espaces de vie, des centres urbains et des bourgs. Il favorise ainsi la prise en compte du développement durable en préconisant un certain nombre d’orientations qui vise à la cohérence entre l’urbanisation et la desserte en transport en commun.
Ainsi, l’urbanisation devra être limitée à l’optimisation des équipements existants et où le développement démographique sera concentré à proximité des principales zones d’emplois et de services structurés et, en fonction du système de déplacements optimisé (lignes futures de transports en commun, points multimodaux de desserte…).
Le Pays de Gex est donc organisé autour d’un réseau urbain composé de trois échelons en France et d’un échelon en Suisse :
-* Les bourgs
Ce premier niveau est très important car il représente l’échelon le plus local et comprend 16 communes.
-* Le réseau des petites villes
Il comprend 7 communes (Cessy, Collonges, Ornex, Péron, Prévessin-Moëns, Segny, Thoiry). Le nombre d’habitants, les équipements publics, la desserte et la situation géographique (notamment le long de la RD1005) justifient ce classement.
-* Les pôles urbains
Ils sont au nombre de 4 (Ferney-Voltaire, Divonne-les-Bains, Gex, Saint-Genis-Pouilly) et remplissent les fonctions de centralité.
-* Le canton de Genève
Genève constitue le sommet du réseau urbain, à cause de son aire d’influence sur tout le territoire régional.
Malgré le fait que Genève se trouve en territoire helvétique et qu’une frontière sépare les deux territoires, le rôle de « cœur d’agglomération » est totalement rempli d’un point de vue économique, culturel ou encore d’organisation des flux de déplacements… Néanmoins, les fonctionnements politiques et administratifs ne sont pas les mêmes de part et d’autre de la frontière, ce qui empêche une agglomération franco-genevoise de fonctionner comme une agglomération française classique. C’est pour cette raison que le développement et l’organisation de cet espace seront traités dans le cadre du Projet d’Agglomération franco-valdo-genevois.
Cette organisation du territoire du Pays de Gex, permet de mieux comprendre les orientations et les objectifs du SCOT, tant en matière de préservation des espaces naturels qu’en matière de maîtrise de l’urbanisation ou de développement économique.
La structuration de l’ensemble du réseau urbain suppose également que soient améliorés les réseaux de déplacement sur les axes reliant les communes et priorisés le développement urbain en fonction de la desserte en transport en commun. Dans ce cadre, les pôles urbains, présents sur ces axes, feront l’objet d’une attention particulière. De même, la conurbation Ferney-Voltaire, Prévessin-Moëns et Ornex fera l’objet d’une attention particulière en matière d’urbanisme et de développement.
Les pôles urbains sont complémentaires, puisque aucun ne prédomine, dans la mesure où ils regroupent l’ensemble des fonctions urbaines (administratives, économiques…) nécessaires au fonctionnement du territoire gessien.
S’agissant des bourgs, comme des petites villes, le rapport urbanisation - mobilité devra être renforcé comme le rapport espaces verts – espaces construits en modelant le paysage et la forme urbaine. Les nouvelles formes d’habitat devront tenir compte à la fois de l’histoire de la commune et des besoins de modernisation. Ces formes devront permettre de définir une structure urbaine correspondant aux caractéristiques des villages et bourgs anciens. Ces espaces de vie seront les garants de l’équilibre entre espaces urbains et espaces naturels. Il s’agira de veiller à ne pas cloisonner ces espaces en permettant une bonne irrigation des zones urbanisées grâce à un réseau viaire hiérarchisé et interconnecté.